10 vragen aan… Renzo Steffens

Via zijn goede vriend Senne Roeper hangen we voor deze rubriek aan de lijn met Renzo Steffens (30). Als er één ding is waar deze oud-Texelaar onrustig van wordt, dan is het nietsdoen. Renzo leert het liefst al doende en bouwde als autodidact een bestaan op rond twee van zijn passies: surfen en fotografie.

Van wie bei-je d’r îentje?

“Ik ben opgevoed door mijn moeder Anja Bremer, zij is een échte Texelse. Met mijn vader heb ik eigenlijk geen contact meer. Wel heb ik sinds een jaar of tien een hele leuke stiefvader met wie ik goed kan opschieten: Barry Odinga, op het eiland wel bekend van de IJsbar in Den Burg. Ik ben geboren in Den Burg, ging als kind naar de Fonteinschool en vervolgens zoals vrijwel ieder kind op Texel naar OSG De Hogeberg. Ik heb een oudere broer, Marlon Petta, en een jonger broertje, Yaro Steffens.”

Wat was je voor kind?

“Ik kan wel zeggen dat ik een sportief kind was. Altijd buiten, lekker voetballen en spelen. Via Senne ontdekte ik het golfsurfen en dat heeft mijn leven echt behoorlijk veranderd. Op de middelbare school raakte ik bevriend met een groep surfers. Het mooie was dat leeftijd totaal niet belangrijk was. Sommigen waren jaren ouder, anderen juist jonger. We deelden allemaal de liefde voor het golfsurfen. Die vriendengroep is nog steeds heel hecht.”

Verliefd, verloofd, getrouwd?

“Ik ben verliefd op mijn lieve vriendin. Samen met haar woon ik tegenwoordig in Muiderberg. We huren een oud gemaal midden in een prachtig natuurgebied bij het Naardermeer. Het klinkt heel idyllisch en dat is het ook! We wonen daar écht prachtig. Twee jaar geleden woonde ik nog in Amsterdam, maar toen ik mijn huis uit moest kwam dit op mijn pad. Soms heb je een beetje mazzel nodig in het leven. Hoe lang we hier kunnen blijven weten we niet, maar we genieten er elke dag van. We hebben zelfs een buurvrouw van 101 jaar die nog haar eigen tuin onderhoudt.”

Lees ook

10 vragen aan Senne Roeper

Wat doe je voor werk?

“Toen ik negentien was verhuisde ik naar Amsterdam. Studeren bleek niet echt mijn ding. Ik begon aan verschillende opleidingen, maar ik heb er niet een afgemaakt. Werken gaf me toen - en nog steeds - veel meer energie. Via allerlei banen, waaronder in een surfsportwinkel, kwam ik uiteindelijk in de marketing terecht. Tegenwoordig werk ik twee dagen per week als partnershipmanager voor een bekend wetsuitmerk én werk ik daarnaast als fotograaf.”

Hoe begon je met fotograferen?

“Eigenlijk door het surfen. Mijn vrienden waren in het begin beter op een board dan ik. Dus als de golven goed waren, vond ik het leuker om hen in volle actie te fotograferen. Dat ben ik steeds meer gaan doen. Mensen reageerden enthousiast op mijn foto’s en uiteindelijk kwamen de eerste opdrachten. Ik heb geen fotografieopleiding gevolgd; ik heb alles mezelf aangeleerd. Inmiddels fotografeer ik van alles: modecampagnes, surfsport en vastgoed. Voor makelaars, onder andere op Texel, maak ik foto’s, meetrapporten en plattegronden voor woonplatform Funda. Da’s commercieel een goede combinatie en bovendien leuk om te doen.”

Je maakt ook films?

“Ja, dat is een nieuwe stap. Onlangs heb ik voor New Amsterdam Surf Association, het bedrijf waar Senne ook werkt, een korte surffilm gemaakt in Schotland, rondom Thurso. Het project werd groter dan verwacht en ik ging flink over het budget, maar het resultaat is iets waar ik enorm trots op ben. De opdrachtgever was gelukkig net zo enthousiast als ik en nu mag ik meer van dit soort films gaan maken. Waarschijnlijk wordt de film deze zomer vertoond bij WNKL in Den Burg. Ik werk graag met oude camera’s. Voor deze productie combineerde ik moderne apparatuur met een Super 8-camera uit de jaren zestig en videocamera’s uit de jaren negentig. Dat geeft beelden meer karakter.”

Wat maakt je blij?

“Creatief bezig zijn. Ik krijg energie van ideeën bedenken en projecten realiseren. Als er niets gebeurt, word ik onrustig. Ik houd ervan om duizend-en-één ballen tegelijk in de lucht te houden en nieuwe plannen uit te werken. Stilzitten is niet mijn sterkste kant.”

Waar erger je je aan?

“Aan vooroordelen. Eind vorig jaar ben ik afgereisd naar Jordanië en Egypte om daar te fotograferen voor NGO’s en kennis te maken met de cultuur. Daar ontmoette ik ontzettend gastvrije en vriendelijke mensen. Dat beeld strookt lang niet altijd met hoe er hier over die regio wordt gesproken. Die interesse ontstond mede doordat ik vrijwilligerswerk deed bij een asielzoekerscentrum in Naarden. Ik ontmoette daar mensen die voor oorlog waren gevlucht. De weerstand tegen hun komst vind ik moeilijk te begrijpen.”

Ben je een lezer?

“Zeker. Meditations van Marcus Aurelius is een aanrader. De stoïcijnse gedachte van dit boek spreekt me aan: rustig blijven, accepteren wat je niet kunt veranderen en je richten op wat wel binnen je invloed ligt.”

Wat staat op je playlist?

“Mijn muzieksmaak is breed, maar country en grunge-rock voeren de boventoon. Artiesten als Chris Cornell, Tyler Childers, Chris Stapleton en Zach Bryan luister ik veel. Misschien niet de muziek die mensen direct met surfers associëren, maar juist die pure verhalen spreken me aan. Tegelijk kan ik net zo goed genieten van oude Italiaanse muziek of een goede house-set.”

Als volgende kandidaat voor deze rubriek noemt Renzo een bekende naam: Niels Jalving. Hij is de broer van Lars, die onlangs ook in deze rubriek stond, en organiseert onder meer de Huistuin op Texel.