Karin Bakker maakt debuut als biografe
Laatste nieuwsberichtenCatharina Th. Bakker (van 1964) studeerde geschiedenis in Amsterdam en werkt sindsdien als vrijgevestigd historica en publiciste. Ze heeft al diverse publicaties over de geschiedenis van de gezondheidszorg op haar naam staan, maar dit is haar eerste biografie. Het verhaal over de arts Harbaur biedt niet alleen een kijkje in de keuken van de geneeskunde en de omgangsvormen in de periode rond 1800, maar ook in de keiharde wereld van oorlog en revolutie, machtspolitiek, spionage en gevaar.
Informant
“Voor het eerst sinds tien jaar kan ik een beetje genieten van het alleen zijn, zonder me meteen een klaploper te voelen en zonder mijn leven te verliezen”, aldus Franz Joseph Harbaur in een brief aan de weduwe van Friedrich Schiller. Het is 27 april 1810. Harbaur is net aangekomen in Sint-Petersburg, waar hij op Frans gezag naartoe is gestuurd, onder het mom van een tijdelijke baan als lijfarts van een Russische graaf. In werkelijkheid is hij informant.
Avontuur en verdriet
Op dat moment heeft hij al een leven achter zich vol spanning, avontuur en verdriet en is hij op de vlucht voor oorlog, ellende en zichzelf. Zijn ambitie en zijn gave om mensen aan zich te binden, hebben hem als aimabele, maar ook wat onbesuisde jongeman in aanraking gebracht met de ‘groten’ van zijn tijd, zoals Schiller, Goethe en Fichte. Zelfs Napoleon komt voorbij. En ja, ook erfprins Willem Frederik van Oranje. En dat voor een doodgewone jongen uit de Elzas. Zijn echte carrière moet dan nog beginnen. Na het overwinnen van vele hindernissen, inclusief een ongelukkige liefde, werd Harbaur een machtig man aan het hof van koning Willem I, een van de pioniers van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. In ‘De lijfarts van de koning’ wordt ontrafeld hoe hij zo ver wist te komen. Het maakt het verhaal verrassend herkenbaar en tijdloos.
In een later stadium hoopt Karin Bakker bij Nauta alsnog een lezing te kunnen houden. Zodra duidelijk wordt wanneer dat kan, volgt hierover nader bericht.