Waddeneilanden bolwerk van kraaihei

Elke maand heeft Stichting Duinbehoud het over een dier of plant, waarvan in die periode van het jaar in de duinen exemplaren kunnen worden aangetroffen. Voor de decembermaand heeft ze het vizier gericht op kraaihei.

Kraaihei komt in ons land nergens zo talrijk voor als in de kalkarme duinen ten noorden van Egmond. Vooral de Schoorlse duinen en de Waddeneilanden zijn bolwerken van deze soort. Dit kleine, altijd groene dwergstruikje kan er hele valleien bedekken. Op warme zomerdagen hangt er overal de kenmerkende aromatische geur van kraaihei.

Zwarte bessen

Kraaihei lijkt in niets op de uitbundig paarsbloeiende struikhei. Kraaihei bloeit in het voorjaar heel bescheiden met kleine purperrode bloempjes die ook nog tussen de blaadjes verborgen zitten. In het najaar verschijnen de zwarte bessen die graag door vogels worden gegeten.

Zuidgrens

Kraaihei is een soort van de koudere delen van het noordelijk halfrond. De zuidgrens van haar verspreiding loopt dwars door Nederland. In de zuidelijke helft van ons land zal men er tevergeefs naar zoeken. Kraaihei stelt bescheiden eisen aan haar standplaats; ze voelt zich thuis op arme, zure zandgrond in duinvalleien en naaldbossen en op de noordhellingen van de duinen. Zuidhellingen zijn haar al te warm.

Onstuimig

Weinig andere planten zijn tegen haar onstuimige groei opgewassen waardoor ze grote oppervlakten kan bedekken. Bovendien wordt kraaihei door herkauwers en de meeste insecten gemeden. De plant is daarentegen wel gevoelig voor betreding en komt niet gemakkelijk weer omhoog na een natuurbrand, zoals de beheerders van de Schoorlse duinen enige tijd geleden hebben gemerkt.

Duinbehoud is dé onafhankelijke stichting voor bescherming van de kust. Wie er meer van wil weten, kan een kijkje nemen op de website www.duinbehoud.nl.